Pourquoi Berry et qui se cache derrière ce nom ? Un souvenir lié à l'enfance ? Un clin d'œil Outre-Manche ? Un patronyme choisi comme un refuge ? Peut-être tout cela à la fois... ou peut-être pas ! Ce qui est sûr, c'est que Berry ne devrait pas rester très longtemps dans l'anonymat tant elle apporte une incroyable embellie dans le paysage musical.

Son histoire, elle-même n'est pas banale. A seize ans et un jour, éprise d'indépendance, elle décide d'abandonner ses études. Un professeur lui propose un compromis : poursuivre sa scolarité en rejoignant la section théâtre. Après avoir intégré une troupe, elle se produit alors sur des scènes nationales à Poitiers, aux côtés de comédiens chevronnés. Sur les planches, elle découvre le bonheur de servir les auteurs contemporains, les classiques et les philosophes comme Sénèque dont elle interprète un montage de textes avec des lettres de femmes algériennes. La reconnaissance viendra avec « Les Femmes savantes », une pièce « Moliérisée », mise en scène par Béatrice Agenin au Théâtre 13 puis au Théâtre Hébertot. On ne s'étonnera qu'à moitié que Berry se soit beaucoup amusée à se glisser dans le costume d'Henriette, le seul personnage qui ne se laisse pas abuser par le galimatias pédant dénoncé par Molière.

Mais, si le théâtre a été un véritable déclic pour oser se lancer à la rencontre du public, Berry a toujours cultivé une passion secrète pour l'écriture. « J'ai toujours raconté mes émotions sur le papier, pas forcément sous la forme de chansons et sans que cela paraisse important » confie-t-elle. Ces essais prendront forme grâce au compositeur de jazz Manou. Avec la complicité du guitariste Lionel Dudognon qui leur ouvre sa maison, ils peaufineront ensemble deux, trois, puis douze morceaux qu'ils accompagnent de bruitages en utilisant des éléments du mobilier ! Au hasard des visites, les chansons s'enrichissent de quelques mesures de saxophone, de mots en lingala... Un album est né : il portera le nom de « Mademoiselle ».

« Nous l'avons conçu dans la jubilation la plus totale » se souvient Berry ». Mais, pour lui donner une chance de grandir et de s'épanouir, ces joyeux complices savent bien qu'ils doivent dépasser le stade de l'artisanat et frapper aux portes des maisons de disques. Là encore, le destin veille. Le frère de Manou travaille dans une crèche où une jeune maman, se propose de faire écouter la maquette à son directeur artistique. Quatre jours plus tard, ils reçoivent un coup de fil d'Universal. Les enveloppes d'envois de maquettes resteront dans les tiroirs et « Mademoiselle » s'émancipe en embarquant pour Bruxelles.

Après avoir vécu dans une insouciante autarcie, Berry et ses complices s'installent en studio. Ils sont rejoints par des musiciens dont ils souhaitaient la présence, sans vraiment y croire : Laurent Vernerey (Françoise Hardy, Benjamin Biolay), Clive Deamer (Portishead, Robert Plant), Denis Benarrosh (Stephan Eicher, Keren Ann, Nougaro), Eumir Deodato (Björk, Earth, Wind & Fire, Christophe), Yannick Fonderie (Biolay), Laurent de Wilde (Ira Coleman, Abd al Malik), De retour à Paris, Berry assure les premières parties de Michel Delpech, Bazbaz, Abd al Malik.

La magie opère immédiatement pour Berry qui découvre le bonheur de porter sur scène ses chansons... et pour le public qui tombe sous le charme de sa voix troublante. A la première écoute, certains se plairont à chercher d'improbables similitudes. Mais en s'y penchant d'un peu plus près, il faut se rendre à l'évidence : Berry ressemble à... Berry. Affichant une singularité évidente et un art consommé pour jongler avec les mots, les double-sens, les sentiments, elle dessine au fil de « Mademoiselle », un univers très personnel , où le noir côtoie le pastel, où la légèreté transcende la mélancolie. Une alchimie surprenante qui combine mille et une pudeurs, mille et une contradictions : intemporelle et terriblement moderne, gourmande et pudique, sombre et jubilatoire. Tout ceci grâce à la pop subtile et élégante de Manou et à une habile combinaison de rimes croisées et obliques qui convergent toutes invariablement du côté du cœur. Car « Mademoiselle » ne parle que d'amour, qu'il soit filial, charnel tyrannique, malheureux.

Une carte du tendre, revisitée à sa manière, avec ses petits et grands tourments, mais dont la beauté nous transporte et pourrait bien nous rendre meilleurs. Mais, comme Berry le confesse avec une belle simplicité : « tout cela n'est pas si grave ! ».

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N’ayez pas peur du bonheur/Il n’existe pas/Ni ici ni ailleurs/Nous allons mourir demain/Ne dites plus rien/Le bonheur conjugal/Restera de l’artisanat local". S’il n’y avait eu, il y a quelques années, la voix fragile de Carla Bruni chantant Quelqu’un m’a dit, cela aurait pu être avec Berry, avec son Bonheur, que l’on aurait goûté pour la première fois en France un folk aussi gracieux, aussi bouleversant, aussi léger et profond à la fois, aussi souriant et désespéré dans le même couplet. Un prodige d’équilibre et de sincérité comme il n’en paraît pas souvent, un disque enregistré dans un salon à la campagne et arrivé un peu par surprise sur le catalogue d’Universal, qui compte parmi les chocs de ce début d’année et pourrait bien inaugurer une carrière.

Berry, donc, sait laisser tomber la goutte d’encre noire sur le croquis au fusain, elle sait éclairer la courte image qui laisse deviner le drame sous la ouate paresseuse du folk, elle sait rendre bouleversante une petite phrase de rien, portée par un accord anodin. Un talent rare, et qui dépasse la vague néo-folk qui depuis quelques années inonde la France.

Au commencement, une jeune femme née dans une famille un peu bohème, dans laquelle " tout le monde chante et plutôt bien. On a toujours eu accès à la musique, au théâtre, à la danse – une chance." Elle est un peu comédienne et son ami Manou fait du jazz. "En fin de soirée, on faisait une ou deux chansons, comme ça… Et puis Lionel Dudognon, guitariste qui fréquentait le même cabaret à Poitiers nous a entendu et nous a dit : 'vous devriez faire quelque chose de ces chansons. Venez chez moi et on va travailler.' A force qu’il nous dise que nous étions des flemmards, et puisque l’on n’avait pas de boulot, on s’est dit que l’on allait faire un été de chansons, pour nous amuser. La fabrication des chansons n’a pas été marrante-marrante, Manou et moi nous sommes beaucoup rentrés dedans. A la fin de l’été, nous sommes allés chez Lionel lui faire voir nos bouts de trucs en lui demandant si c’était vraiment des chansons. A partir de là, on a essayé de savourer chaque journée…"

Berry pose sa voix aux fragilités bien assumées sur des mélodies à peine habillées d’un peu de guitare ou de percussions. Parfois, un copain passe par le salon de Lionel : un sax ou des chœurs en lingala s’installent dans ses chansons. "A douze chansons, on a dit : ' on arrête, on va quand même rendre sa maison à Lionel.'" Ils pensent envoyer les maquettes aux maisons de disques, comme tous les amateurs. Mais le frère de Manou travaille dans une crèche, près de la place de la République, à Paris, où une salariée d’Universal dépose son enfant. Il passe un disque, à tout hasard… et quelques jours plus tard Berry signe chez Mercury, en même temps qu’elle trouve un manageur et tourneur pour s’occuper de sa carrière.

Tapis rouge… On demande à Berry de choisir les musiciens qui interviendront sur l’enregistrement définitif de l’album."Pour la basse et la batterie, on a cherché sur les albums français que l’on aime. Et partout il y avait Laurent Vernerey et Denis Benarrosh. Quand ils sont arrivés en studio, on leur a dit : 'Vous êtes sur tous les disques qu’on aime.' Ils ont répondu : 'On est aussi sur tous les disques que vous détestez.' Aux plus capés des musiciens de studio de leur génération s’ajoute le pianiste Laurent de Wilde… "Une succession de cadeaux dont on n’avait jamais rêvé…" A l’automne 2007, alors que commencent à circuler dans le métier les premières copies de l’album Mademoiselle, Berry commence à assurer des premières partie d’Abd Al Malik, Michel Delpech, Bazbaz, Vincent Baguian… Un apprentissage que la jeune chanteuse ("vers les trente ans") vit comme un autre émerveillement.

Certes d’une moindre puissance que celui qui a accompagné la sortie de l’album A Mouthful de The Do, le mois dernier, le buzz qui précède Berry est de ceux qui annoncent le succès. "Ce que j’aimerais, c’est que l’on vende juste de quoi avoir le droit d’en faire un deuxième." Une perspective qui éveille chez la chanteuse des sentiments qui tranchent avec le spleen de ses chansons. "Je n’ai pas fini d’être bluffée par ce qui nous arrive. Ma mélancolie est obligée de rompre."  Elle a un petit rire. "Je vais apprendre la samba, mettre des chorégraphies sur scène."