Les préjugés : Comprendre les effets des opinions préconçues et de la discrimination sur les personnes ayant des problèmes de santé mentale et de toxicomanie

À quoi sont dus les problèmes de santé mentale et de toxicomanie

Les gens commencent à avoir des problèmes de santé mentale et de toxicomanie pour beaucoup de raisons :

• Certaines sont d’ordre génétique ou biologique ; elles sont donc présentes dès la naissance.
• Certaines sont le résultat d’expériences personnelles telles que des situations stressantes pendant l’enfance, des expériences vécues à l’école ou au travail, ou la vie dans un environnement où reigne l’injustice, la violence ou la guerre.
• Et parfois, on ne sait tout simplement pas d’où vient le problème.

Quelle que soit la façon dont ils commencent ou la raison pour laquelle ils commencent, les problèmes de santé mentale et de toxicomanie sont des problèmes de santé, au même titre que le cancer, l’arthrite, le diabète et les maladies du coeur.

Pourquoi alors perçoit-on différemment les personnes ayant des problèmes de toxicomanie et de santé mentale ?

Parlons des préjugés

On entend par préjugés es attitudes négatives (opinions préconçues) et les comportements négatifs (discrimination) dont font l’objet les personnes ayant des problèmes de toxicomanie et de santé mentale.

Avoir des préjugés, c’est :

• avoir des idées fixes et porter des jugements : par exemple, penser que les personnes qui ont des problèmes de toxicomanie et de santé mentale ne sont pas normales ou ne sont pas comme nous ; qu’elles sont responsables de leurs problèmes ; ou qu’elles peuvent régler leurs problèmes si elles le veulent vraiment ;
• craindre et éviter ce qu’on ne comprend pas : par exemple en excluant les personnes ayant des problèmes de toxicomanie et de santé mentale des activités courantes de la vie (avoir un emploi ou un endroit où elles peuvent vivre en toute sécurité).

Nos attitudes et nos jugements ont une incidence sur la façon dont nous percevons les gens qui nous entourent et dont nous nous comportons en leur présence. Avoir une attitude et un comportement négatifs envers une autre personne en raison de son sexe, de son orientation sexuelle, de sa culture, de sa race ou de sa religion, c’est avoir des opinions préconçues et faire preuve de discrimination à son endroit.

Il ne faut pas avoir peur de dire ce que sont vraiment les préjugés.

Changer les choses

Voici 7 mesures très importantes que vous pouvez prendre pour réduire les opinions préconçues et la discrimination dont font l’objet les personnes ayant des problèmes de santé mentale et de toxicomanie :

1. Renseignez-vous

Renseignez-vous sur les problèmes de toxicomanie et de santé mentale : ce qui les provoquent, les personnes les plus susceptibles d’être aux prises avec de tels problèmes et les moyens de les prévenir ou d’en atténuer la gravité.

Apprenez à distinguer les faits des mythes.

2. Soyez conscient de vos attitudes et de vos comportements

En grandissant, nous avons tous été exposés aux opinions préconçues et aux jugements véhiculés par la société et renforcés par la famille, les amis et les médias.

Mais nous pouvons changer notre façon de penser et nos perceptions afin de considérer les gens comme des êtres humains uniques et non comme des personnes qui portent une étiquette ou qui font l’objet de stéréotypes.

3. Pesez vos mots

Les mots qu’on choisit peuvent avoir une incidence sur la façon de penser d’autres personnes et sur les propos qu’elles tiennent.

Utilisez des mots précis qui ne blessent pas lorsque vous parlez de personnes ayant des problèmes de santé mentale et de toxicomanie. Par exemple, au lieu de parler d’un « schizophrène », utilisez l’expression « personne vivant avec la schizophrénie ».

4. Sensibilisez les personnes qui vous entourent

Trouvez des occasions de fournir des renseignements sur les personnes ayant des problèmes de toxicomanie et de santé mentale et adoptez une attitude positive à leur égard.

Lorsque des gens ou les médias fournissent des renseignements erronés, confrontez-les aux mythes et aux stéréotypes qu’ils véhiculent. Dites-leur que les mots négatifs et les descriptions inexactes qu’ils utilisent ont des effets sur les personnes ayant des problèmes de toxicomanie et de santé mentale et renforcent les idées fausses qu’on se fait de ces personnes.

5. Mettez l’accent sur les aspects positifs

Les personnes ayant des problèmes de santé mentale et de toxicomanie apportent une contribution importante à la société. Leurs problèmes de santé ne sont qu’un aspect de leur vie.

Nous avons tous entendu les histoires négatives. Mettons l’accent maintenant sur les histoires positives. Par exemple, saviez-vous que Ron Ellis vivait avec une dépression au sommet de sa carrière dans la Ligue nationale de hockey ?

6. Accordez votre appui

Traitez les personnes qui ont des problèmes de toxicomanie et de santé mentale avec dignité et respect. Songez à la façon dont vous aimeriez qu’on vous traite si vous étiez dans cette situation.

Si des membres de votre famille, des amis ou des collègues de travail ont des problèmes de toxicomanie ou de santé mentale, appuyez les choix qu’ils font et soutenez les efforts qu’ils déploient pour se rétablir.

7. N’excluez personne

Au Canada, la loi interdit aux employeurs et aux personnes qui fournissent des services de faire preuve de discrimination à l’endroit des personnes ayant des problèmes de santé mentale et de toxicomanie. En empêchant ces personnes d’obtenir un emploi, un logement ou des services de santé, par exemple, que le reste d’entre nous tenons pour acquis, on enfreint les droits de la personne.

Les personnes ayant des problèmes de santé mentale et de toxicomanie ont le droit d’être traitées de façon égale par la société. Assurons-nous que c’est bel et bien le cas.

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