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Certains individus se sentent seuls dans un groupe ou une collectivité.

La solitude (de solus « seul ») est l'état, ponctuel ou durable, d'un individu seul qui n’est engagé dans aucun rapport avec autrui. La solitude n'a pas le même sens selon qu'elle est choisie ou bien subie. Ainsi, l'état d'isolement ou d'éloignement vis-à-vis d'autrui peut avoir des effets bénéfiques sur l'individu, mais aussi néfastes. La solitude a également été décrite comme une souffrance sociale — un mécanisme psychologique alertant un individu d'un isolement non-désiré et le motivant à chercher une connexion sociale^[1].

Aspect psycho-médical[modifier]

Causes[modifier]

Un individu peut faire l'expérience de la solitude pour plusieurs raisons et à cause de facteurs liés à celles-ci, comme un manque de relation sociale durant l'enfance et l'adolescence, ou l'absence physique d'autrui. Cependant, la solitude peut être le symptôme d'un autre problème social ou psychologique comme la dépression chronique.

Un bon nombre d'individus font l'expérience de la solitude pour la première fois lorsqu'ils sont bébé. Il est également fréquent, mais souvent temporaire, que ces conséquences soient liées à une rupture amoureuse, un divorce, la perte d'un proche ou plus généralement une perte importante de relation humaine.

La perte d'une personne importante dans la vie d'autrui engendre typiquement une réponse psychologique à un deuil ; dans cette situation, l'individu se sent seul même lorsqu'il est entouré. La solitude peut également survenir après la naissance d'un enfant (dépression post-partum), après le mariage ou autres événements perturbants, comme emménager d'une ville à une autre (mal du pays). La solitude peut survenir dans les ménages instables ou autres relations similaires, durant lesquelles des sentiments tels que la colère ou la rancune peuvent être ressentis, ou durant lesquelles l'amour ne peut être ni donné, ni reçu. La solitude peut présenter un dysfonctionnement de la communication, et peut également survenir chez un individu habitant dans un endroit où la densité de population est faible (ou forte mais où personne n'est enclin à la discussion) et dans lequel il ne peut réellement nouer de lien. La solitude est perçue comme un dysfonctionnement social et peut s'étendre très rapidement^[2].

L'origine de la solitude peut également être liée à des problèmes comportementaux ou au chômage. Elle aurait aussi une forte corrélation avec la faible estime de soi, la timidité, la conscience, l'introversion et le manque d'assurance^[3].

Effets[modifier]

La solitude chronique est une condition menaçante pour la vie d'autrui. Une étude montre que la solitude est liée à un haut risque de cancer, spécialement pour ceux qui cachent leur solitude au monde extérieur^[4], et est également facteurs de risque d'accident vasculaire cérébral et de maladie cardio-vasculaire^[5]. Elle augmente le risque de mortalité de ces maladies^[6]. Une solitude importante et sévère peut être une expérience extrêmement douloureuse et peut engendrer de sérieux dommages psychologiques.

La solitude est liée à la dépression, et est ainsi un facteur de risque pour le suicide^[7]. Les individus socialement isolés peuvent avoir une qualité de sommeil médiocre voire faible^[8]. La solitude est également liée à un trouble schizoïde dans lequel un individu fait l'expérience d'une aliénation^[9]. La solitude peut jouer un rôle important dans l'alcoolisme et la toxicomanie.

Chez les enfants, un manque de connexions sociales est directement lié à de nombreux comportements antisociaux et autodestructeurs et peut notamment conduire à l'hostilité et à la délinquance. Chez les enfants et adultes, la solitude a souvent un impact dans la compréhension et la mémoire. La solitude peut également significativement nuire au sommeil^[7].

Société moderne[modifier]

La solitude semblerait s'être intensifiée au fil de la modernisation. Dans les sociétés développées, la solitude s'est largement répandue parmi deux catégories d'individus : les seniors^[10] et les individus vivants dans une commune à faible densité de population^[11]. Les seniors vivants dans des zones suburbaines sont particulièrement vulnérables ; ils perdent généralement la capacité de conduire, ainsi ils maintiennent difficilement des relations sociales^[12]. La solitude est également présente chez les jeunes individus âgés entre 18 et 35 ans^[13]. Les causes peuvent entre autres impliquer l'arrêt brutal de la scolarité^[14] ; d'autres facteurs peuvent provoquer une variété de troubles psychologiques qui peuvent inclure des changements comportementaux et psychologiques.

La corrélation existant entre l'usage d'Internet et la solitude est un sujet controversé, car certaines recherches montrent que les internautes sont les plus touchés par la solitude et d'autres montrent que les individus seuls utilisant Internet pour rester en contact avec leurs proches (particulièrement les seniors) rapportant qu'ils se sentent moins seuls, mais ceux qui essayent de créer un lien d'amitié avec d'autres internautes se sentent seuls^[15]. D'un autre côté, des études menées en 2002^[16] et en 2010^[17] montrent que « l'utilisation d'Internet diminuerait significativement les sentiments de solitude et de déprime [...] » et qu'Internet « avait un rôle important dans la vie des individus, qui leur permettent d'accéder à une liberté et un contrôle, qui ont un impact positif sur le bien-être et la joie ».

Prévalence[modifier]

Il existe plusieurs estimations et facteurs de la solitude. Il est estimé qu'approximativement 60 millions d'individus aux États-Unis ou 20 % de la population active se sentent seuls. Une autre étude montre que 12 % des Américains n'ont personne avec qui passer leur temps libre ou pour discuter^[18],[19]. D'autres recherches pensent que ces statistiques se sont accrues au fil du temps.

Traitements[modifier]

Il existe différentes manières de traiter la solitude, l'isolement social ou la dépression clinique. La première étape que recommandent les docteurs est la thérapie. La thérapie est un moyen commun, parfois avec succès, de traiter la solitude. La thérapie à court terme, le moyen le plus commun pour traiter les patients atteints de solitude et de dépression, dure typiquement de 10 à 20 semaines. Durant la thérapie, l'emphase est de comprendre les causes de cette solitude; tenter de déceler les pensées négatives, l'état des émotions, et explorer les différents moyens d'aider le patient. Certains docteurs recommandent également une thérapie de groupe dans le but d'aider le patient à établir un contact avec d'autres patients souffrant de la même maladie psychologique^[20]. Les docteurs prescrivent fréquemment des antidépresseurs aux patients en tant que traitement standard ou en conjonction avec la thérapie. Cela prend généralement du temps au patient avant de trouver l'antidépresseur adéquat. Certains patients peuvent développer une résistance à certains médicaments et ont besoin de prendre périodiquement une pause durant les prises de médicaments prescrits.

Des approches alternatives sont également suggérées pour traiter la dépression due à la solitude. Ces traitements peuvent inclure l'exercice, la diète, l'hypnose, la sismothérapie, l'acupuncture, l'herboristerie, et autres types alternatives. Un autre traitement utilisé pour traiter la solitude et la dépression est la thérapie animale, ou plus connu en tant que zoothérapie. Certaines études démontrent que la présence d'un animal de compagnie tel que les chiens, les chats, les lapins ou même les cochons d'Inde peuvent diminuer les sentiments de dépression et de solitude parmi certains malades. D'après les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, il existe un bon nombre d'effets bénéfiques à sentir la présence d'un animal.

En 2011, le gouvernement français choisit comme Grande Cause nationale la lutte contre la solitude, à la demande du collectif associatif « Pas de solitude dans une France fraternelle »^[21].

Notes et références[modifier]

Annexes[modifier]

Bibliographie[modifier]

• Catherine Audibert, "L'incapacité d'être seul, essai sur l'amour, la solitude et les addictions", Paris, Payot, 2008.
• Sébastien Dupont, Seul parmi les autres. Le sentiment de solitude chez l'enfant et l'adolescent, Toulouse, Érès, 2010, ISBN 978-2-7492-1195-4
• Sébastien Dupont, Jocelyn Lachance (dir.) Errance et solitude chez les jeunes, Paris, Téraèdre, 2007.
• Françoise Dolto, « solitude » Gallimard - Folio essais.
• Jacqueline Kelen, L'esprit de solitude, Albin Michel, 2001.
• Jean-Michel Quinodoz, La Solitude apprivoisée, Ed.: Presses Universitaires de France, 1992, ISBN 2-13-044472-5
• Melanie Klein, « Se sentir seul » in Envie et gratitude, Gallimard-Tel, 1978, ISBN 2-07-029780-2
• Michel Hannoun, Nos solitudes, Enquête sur un sentiment, éd. du Seuil, 1991.

Articles connexes[modifier]

• Isolement, Isolement social

Liens externes[modifier]

• (fr) Société et solitude Sur Wikisource, texte de Ralph Waldo Emerson.
• (en) Psychology Today: Solitude vs Loneliness Solitude et isolement.
• (fr) Il faut apprendre à dompter sa solitude de Éric Donfu, 04/10/2011.
• (fr) Ultra moderne solitude. Isolement et modèle économique. L'Humanité 26/06/2012.
• Jean-Pierre Goretta, « L'ermite », Temps présent, Jura suisse, Radio télévision suisse, anciennement Télévision suisse romande, 24 février 1972 [texte intégral [vidéo] (page consultée le 27 janvier 2013)] 
  Alfred Pellaton vit retiré dans une vallée jurassienne. Le cinéaste suisse Jean-Pierre Goretta est allé à sa rencontre pour le compte de l'émission « Temps Présent » diffusée le 24 février 1972 par la Télévision suisse romande, devenue Radio télévision suisse depuis le 1^er janvier 2010. Le vieil homme raconte son quotidien. Ce reportage constitue un témoignage d'un style de vie montagnard en semi-autarcie en voie de disparition. Ce document a été diffusé à l'antenne sous le titre original : « Monsieur Pellaton ». Format : noir et blanc. Durée : 08:55.

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