Mélancolie, la forme la plus grave de la Dépression
Mélancolie
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Étymologie et significations [modifier]
Le mot est emprunté au latin melancholia lui-même transcrit du grec μελανχολία (melankholía) composé de μέλας (mélas), « noir » et de χολή (khōlé), « la bile ». Le mot signifie donc étymologiquement la bile noire. Ceci renvoie à la théorie humorale d'Hippocrate selon laquelle le corps contient quatre humeurs qui chacune détermine notre tempérament. Ces quatre humeurs sont le sang, la lymphe, la bile jaune et la bile noire. Le tempérament est donc sanguin lorsque le sang prédomine, lymphatique lorsque c'est la lymphe, bilieux pour la bile jaune et enfin mélancolique pour la bile noire. La notion de mélancolie est donc très ancienne et une place majeure lui a toujours été donnée au sein des quatre tempéraments.
Psychanalyse [modifier]
Karl Abraham isole la dépression dès 1911 : il la distingue par exemple d'une névrose d'angoisse.
Le texte fondateur pour la psychanalyse de la théorie de la mélancolie est Deuil et mélancolie (1915, in Métapsychologie). Freud et Polo y comparent l'état dépressif passager consécutif à un deuil à la mélancolie. Le deuil est une réaction normale à une perte, qu'elle soit humaine et affective ou idéale. Le mécanisme du deuil consiste en un désinvestissement de l'objet perdu, en un retrait de la libido, par le biais de la remémoration, du « ressassement ». Le deuil peut prendre une tournure pathologique, versant dans la psychose par le déni, ou comme dans la névrose obsessionnelle, lorsque le deuil du père force une confrontation au complexe d'Œdipe.
Selon Freud, le deuil et la mélancolie partageraient certains symptômes, mis à part la mésestime de soi, l'accablement d'auto-reproches.
Freud, à partir de cette différence fondamentale, déduit que la perte à laquelle réagit le mélancolique est inconsciente, et n'est pas directement en relation avec une perte réelle comme dans le deuil.
La théorie de Freud à propos de la mélancolie postule que le sujet réagit à la perte en retournant sa libido dans son propre moi : le mélancolique a effectué le désinvestissement objectal, mais la quantité de libido reste intacte et appliquée au moi, qui devient l'objet perdu. Ainsi le mélancolique régresserait à l'identification narcissique, devenant son propre objet, et privilégiant le versant de la haine : c'est ainsi que s'expliquent les auto-reproches parfois délirants. Freud présuppose donc trois conditions à l'origine de la mélancolie : la perte de l'objet, l'ambivalence envers l'objet et la régression de la libido dans le moi.
Au moment de cette théorisation, le terme de « dépression » était utilisé en tant qu'adjectif, afin de décrire cet appauvrissement général de la vie affective et intellectuelle du sujet mélancolique. Ainsi ce qui serait traité plus tard en psychiatrie comme la psychose maniaco-dépressive ou le trouble bipolaire était considéré comme alternance de phases de manie et de mélancolie.
Le cas Haitzmann, une « névrose démoniaque » au XVIIe siècle, est la présentation la plus explicite d'une dépression. Haitzmann est un artiste qui sombre (ou qui s'éclaire ?), à la mort de son père, dans la dépression. Il fait alors un pacte avec le Diable, lui demandant de retrouver son père pour quelques années. D'où l'expression si curieuse de névrose démoniaque…
L'apport psychanalytique à l'appréhension de la mélancolie se situe également dans la position dépressive décrite par Melanie Klein, et qui renverrait à la formation même du moi, naissant dans la douleur de l'ambivalence - en effet, il y aurait aux origines de cette instance, pour laquelle se prend le sujet, une angoisse dépressive ayant son origine dans l'ambivalence face à l'objet total.
| Symptômes psychiques | Symptômes somatiques | Durée mise en place | |
|---|---|---|---|
| Dépression structurelle psychotique ou mélancolie | Altération de l'humeur, Inhibition, douleur morale (auto-dépréciation, auto-accusation, auto-punition) | Maux de tête, maux de dos, perte du sommeil, pleurs | 1 à 2 mois maximum |
On peut identifier trois genres de mélancolie :
- La mélancolie stuporeuse : le patient a une très grande inhibition motrice.
- La mélancolie anxieuse : c'est dans ce cas où le taux de suicides est le plus important
- La mélancolie délirante : elle se fonde sur des pensées délirantes comme « Je veux qu'on rétablisse la peine de mort pour moi ».
Psychiatrie [modifier]
Une des premières entités nosographiques à aborder le problème de la tristesse comme élément d'un état pathologique, est la neurasthénie, manque de force nerveuse, maladie fonctionnelle chronique du système nerveux. Cette neurasthénie apparait sous l'influence de G. M. Beard.
La psychiatrie moderne décrit une dépression. Ainsi, le DSM IV décrit un épisode dépressif ainsi qu'un trouble dépressif ; plusieurs dépressions sont distinguées. Parmi celles-ci, le plus grave état dépressif est la dépression mélancolique.
On peut donc dire que la psychiatrie moderne appelle mélancolie la forme la plus poussée de dépression ; il s'agit là d'une affection grave quittant largement le champ de la morosité pour considérer une pathologie, au sens pleinement médical.
Les symptômes mélancoliques sont plus poussés que la simple dépression où l'on trouve par exemple aboulie, anorexie, insomnie, sentiment d'incurabilité, vœux de mort, ou encore un fort sentiment de culpabilité. Dans la mélancolie s'y ajoute une véritable douleur morale (pas moins douloureuse qu'une douleur physique). Le malade se vit comme n'ayant d'autre issue que la mort, pour lui-même et parfois pour ses proches, ceux qu'il aime le plus. S'il arrive par exemple qu'une mère mélancolique tue ses enfants et se suicide, ce n'est pas par haine mais bien par amour, pour leur éviter l'enfer de la vie : elle ne peut imaginer qu'il en soit autrement.
La psychiatrie phénoménologique ( Tatossian, Tellenbach, Maldiney, Ludwig Binswanger,...)s'est attachée à représenter le vécu mélancolique. Le fléchissement, voire la stase de la temporalité ( temps vécu) est manifestement une dimension constante, ressentie dans le contact avec le sujet mélancolique. L'inflexibilité de sa pensée dramatique la rend hermétique à toute influence de l'entourage alors qu'il se vit paradoxalement, comme déjà mort (sentiment intérieur de vide, de pétrification, de non-vivre); Le désir suicidaire est de ne plus subir cette mort et la problématique du mélancolique est de se tuer. Son geste se fera sans appel avec une recherche de l'instantanéité et de l'irréversibilité. Convaincu de sa culpabilité et persuadé de la nocivité qu'il présente pour lui même et pour son entourage, son suicide sera déterminé, préparé soigneusement dans la plus grande clandestinité et réalisé souvent avec une finalité altruiste. La stase de la temporalité rajoute un sentiment d'éternité de son état que la sémiologie classique a nommé sentiment d'incurabilité. Bien plus qu'une dépression sévère, la mélancolie est un mode pathologique structurellement différent par cette caractéristique vitale et non psychologique de son vécu.
La mélancolie peut survenir en un épisode unique, mais plus souvent elle est l'expression d'un trouble soit monopolaire (ne comportant que des épisodes mélancoliques), soit bipolaires (avec des épisodes mélancoliques et maniaques) anciennement dénommé psychose maniaco-dépressive (E Kraepelin). Elle est une urgence psychiatrique du fait d'un risque de suicide maximum.
Traitements [modifier]
| 1er objectif du traitement | 2e objectif du traitement | 3e objectif du traitement | |
|---|---|---|---|
| Objectif | Éviter que la personne ne se suicide | Faire diminuer l'intensité des crises | Éviter une autre crise |
| Méthodes | Hospitalisation | Prescription d'anti-dépresseur: IRSS ou IRSNA ont un effet monoamininergiques tout comme les Tricyclique dont la tolérance est moins bonne.Les IMAO (Freinant la destruction des monoamines impliquées) leur dangerosité les rend peu utilisables. | Prévention des rechutes par la prescription d'un thymorégulateur dont le plus connu est le sel de Lithium. |
| Problèmes | Les résistances au traitement,
l'innobservance |
Ne convient pas à tout le monde (mauvaise tolérance) | Peut réduire l'émotivité(Li.) |
| Solutions | . | Prescription d'électro convulsivo thérapie(ECT), stimulation magnétique transcrânienne | Accompagnement par une psychothérapie |
| Implication de la solution | . | Déclenchement de crise épileptique par l'ECT avec production de catécholamine( dopamine cérébrale) | Diminution progressive des thymorégulateurs |
Dans cette pathologie, le traitement analytique est extrêmement difficile à appliquer, étant donné le non désir absolu de ces patients. C'est pour cela qu'il ne pourra intervenir que dans un troisième temps, afin d'éviter une autre crise.
La mélancolie à travers les âges et les œuvres [modifier]
La mélancolie prend différentes significations au fil des siècles. Elle décrit, très généralement, un état de détresse apathique, d'abandon proche de la dépression:
- au XIIe siècle, dans le vocabulaire courtois, elle désigne toutes sortes d'états d'âme allant de la tristesse profonde à la folie ;
- au XIVe siècle, Guillaume de Machaut fait de la mélancolie le sentiment qui caractérise le jaloux amoureux qui cherche la solitude ;
- au XVIIe siècle, le sens s'affaiblit à celui de tristesse douce et vague ;
- au XIXe siècle, la mélancolie prend deux sens : d'une part celui d'un mal-être dû à un manque profond qu'on ne peut identifier et d'autre part elle prend un sens clinique de maladie mentale associée à un profond abattement. La mélancolie devient alors synonyme de dépression.
La mélancolie peut aussi être vue comme une « maladie sacrée » qui dans la culture occidentale a concerné toutes les expressions de la pensée et de l'art : philosophie, médecine, psychiatrie et psychanalyse, religion et théologie, littérature, musique et arts. La mélancolie est un vecteur de fertilité, de lucidité, de clairvoyance, mais aussi paradoxalement de désespoir. Jean Starobinski et Wolf Lepenies ont dit que la mélancolie était une forme de « mise à distance » de la conscience face au « désenchantement » du monde.
Dans l'Antiquité [modifier]
Dès le IVe siècle av. J.-C., les stèles funéraires attiques présentent des individus prenant des poses de deuil. La mélancolie s'y rattache donc à la perte d'un proche. Au VIe siècle av. J.-C., Pénélope est représentée devant son métier à tisser, toute mélancolique.
Aristote se demanda pourquoi tous les hommes d'exception sont mélancoliques : "Pourquoi tous les hommes qui se sont illustrés en philosophie, en politique, en poésie, dans les arts, étaient-ils bilieux, et bilieux à ce point de souffrir de maladies qui viennent de la bile noire, comme par exemple, on cite Hercule parmi les héros ? Il semble qu'en effet Hercule avait ce tempérament ; et c'est aussi en songeant à lui que les Anciens ont appelé mal sacré les accès des épileptiques." (Trad. Barthélémy-Saint-Hilaire, 1891).
Pour Hippocrate, la mélancolie se comprend comme trouble de la bile noire. La rate serait l'organe responsable de ce trouble (alors que la médecine actuelle y voit l'organe des défenses immunitaires).
Du Moyen Âge et pendant la Renaissance [modifier]
La paresse nommée acédie est une tentation démoniaque qui séduit les moines. La traduction habituelle en est paresse : l'un des sept péchés capitaux. Les religieux, isolés dans l'inactivité du monastère, coupés du monde, plongés dans le silence, peuvent sombrer dans une torpeur bien spécifique nommée acedia : paresse de l'esprit, accablement… Bientôt suivront des tentations de toutes sortes.
En 1621, Robert Burton publie l’Anatomie de la mélancolie. Il en analyse les causes et les effets et recherche des remèdes. Il distinguera par exemple une mélancolie religieuse. L’Anatomie de la mélancolie constitue une importante somme de toutes les théories, connaissances concernant la mélancolie, que Burton lie au deuil.
« Parmi tant de milliers d’auteurs, vous aurez du mal à en trouver dont la lecture fera de vous quelqu’un d’un peu meilleur; tout au contraire elle vous infectera alors qu’elle devrait contribuer à vous perfectionner. »
Burton se considérait lui-même comme mélancolique.
Spleen [modifier]
Au XVIIe siècle, George Cheyne refonde la mélancolie comme état d'âme, et la renomme spleen. Cette expression devient celle des poètes.
Charles Baudelaire fut l'une des grandes figures du spleen.
- « Tout enfant, j'ai senti dans mon cœur deux sentiments contradictoires : l'horreur de la vie et l'extase de la vie » (Mon cœur mis à nu, 1864)
Au XIXe siècle [modifier]
Le mal du siècle [modifier]
Le XIXème siècle est caractéristique de ce mal qu'est la mélancolie. Musset parle de mal du siècle, Chateaubriand de maladie morale abominable. Elle prend chez Flaubert la forme de l'ennui et chez Baudelaire le spleen. La mélancolie au XIXème siècle résulte d'un traumatisme entre le rejet du christianisme de la Terreur de 1793 et la chute de l'Empire en 1814. Les enfants de cette génération ont derrière eux de grands exploits et devant eux l'avenir d'une nouvelle France bourgeoise dont la seule perspective est de s'enrichir. La mélancolie vient donc d'une énergie qui ne peut pas être investie et qui devient un poison noir.
Saturne dévorant ses enfants [modifier]
Saturne dévorant ses enfants est un tableau de 1823, du peintre Francisco Goya. Cette œuvre fait partie d'une série de peintures noires réalisées entre 1820 et 1823, après le bouleversement de la guerre. Elle reprend fidèlement le thème de Cronos dévorant ses enfants, si cher à Goya. Cette dévoration, absorption, relaterait la racine même de la mélancolie, ou encore ses prémisses.
Le tableau fut utilisé pour la couverture du séminaire IV, La relation d'objet, de Jacques Lacan.
Søren Kierkegaard [modifier]
Emphatiquement dans La Maladie mortelle mais également dans Crainte et tremblement, Kierkegaard expose que les humains sont composés de trois parties : le fini, l'infini, et la relation entre les deux. Les finis (les sens, le corps, la connaissance) et les infinis (le paradoxe et la capacité à croire) existent toujours dans un état de tension. Cette tension, consciente de son existence, est l'individu. Lorsque l'individu est perdu, insensible ou exubérant, la personne est alors dans un état de désespoir. Notamment, le désespoir n'est pas l'agonie, c'est, au lieu de cela, la perte de l'individu.
Au XXe siècle [modifier]
Jean-Paul Sartre [modifier]
Jean-Paul Sartre publie La Nausée en 1938. Il y décrit Antoine Roquentin, pris d'un profond dégoût pour ce qui l'entoure, pour ses activités, et qui se réfugie dans l'imaginaire. Le titre que Sartre voulait à l'origine donner à l'oeuvre était "Melancholia", en référence à la fameuse gravure de Dürer.
Françoise Sagan [modifier]
Françoise Sagan publie Bonjour tristesse.
Voir aussi [modifier]
Bibliographie [modifier]
- Sigmund Freud, Deuil et mélancolie (1917), in Métapsychologie, Paris, Gallimard
- Karl Abraham : Œuvres complètes, 2 tome 1, Payot, 1989, ISBN 2228881376; ISBN 2228881384
- Mélanie Klein: Deuil et dépression, Ed.: Payot, 2004, Col.: Petite Bibliothèque Payot, ISBN 2228898139
- Edith Jacobson: Les dépressions, Etats normaux, névrotiques et psychotiques., Payot, ISBN 2228881317
- Jean Bergeret (psychanalyste) : Les dépressions et les états-limites, Payot
- Pierre Fédida: Des bienfaits de la dépression, Ed. O. Jacob, ISBN 273810925X
- Paul-Laurent Assoun, La dépression, un concept psychanalytique ?, in Synapse, décembre 2004
- Les écrivains et la mélancolie, Le Magazine littéraire d'octobre-novembre 2005
