La Fondation FondaMental
Troubles bipolaires : mieux comprendre et mieux traiter
Martine Perez - le 18/10/2012 Les troubles bipolaires sont un enjeu majeur de santé publique et entraînent une grande souffrance pour des millions de personnes en France et leur famille.
La psychose maniaco-dépressive, dite encore maladie bipolaire de type 1, affecte 1 % de la population dans sa forme pure, mais 4 % souffrent d'une forme édulcorée, non moins douloureuse, dite de type 2.
Ces troubles se manifestent par des phases de dépression alternant avec des moments d'excitation, d'insomnie, de sentiment d'euphorie et d'idée de grandeur. Ils se distinguent des dépressions réactionnelles par l'absence de facteurs déclenchants clairs et par des différences de prise en charge et de traitement.
La Fondation FondaMental, réseau de coopération scientifique en santé mentale présidée par le professeur Marion Leboyer, a développé des centres experts, associant cliniciens et chercheurs.
C'est dans ce cadre que Stéphane Jamain (Équipe de psychiatrie génétique, Institut Mondor de recherche biomédicale) vient de recevoir le prix «Projet d'innovation Marcel-Dassault» 2012 doté de 135.000 euros pour financer des recherches sur «troubles bipolaires et fusion vésiculaire». L'objectif, sous ce vocable pointu, consiste à comprendre ce qui se passe au niveau moléculaire entre les neurones du cerveau d'un malade pour qu'il sombre alternativement dans des phases de dépression ou dans des périodes d'excitation pathologique.
Vulnérabilité génétique
Quelle est la cause de ces troubles? S'il s'agit d'une pathologie complexe, on sait depuis plus de cinquante ans, grâce aux études sur les jumeaux, que la maladie aurait une composante génétique importante. Cette vulnérabilité augmente le risque de développer un trouble bipolaire et rend un individu plus sensible que d'autres aux facteurs d'environnement tels que le stress ou les événements de la vie.
«De récentes études collaboratives menées au niveau européen ont démontré que les formes à début précoce sont plus sévères et plus familiales, ce qui indique une influence plus forte des facteurs génétiques, explique Stéphane Jamain. Des travaux dans ces sous-groupes de patients ont mis en cause deux familles de gènes liés à la même voie biologique. Ces gènes codent pour des protéines impliquées dans le mécanisme de fusion nucléaire qui permet la libération des neurotransmetteurs.»
En clair, l'anomalie génétique en cause pourrait perturber la transmission de l'information d'un neurone à l'autre. Ce qui pourrait contribuer à provoquer chez le patient des accès maniaques ou au contraire des phases de dépression.
Le projet de recherche primé vise donc à comprendre l'impact des mutations génétiques décrites sur les chaînes moléculaires de neurotransmission au niveau des neurones. Il s'agit de faire le lien entre une anomalie génétique et ses conséquences au niveau du cerveau des malades et au final des conséquences sur son comportement. Ce n'est qu'avec de tels travaux que l'on parviendra à découvrir des traitements qui permettront de corriger les mécanismes biologiques pathologiques responsables de la souffrance.
Huit centres spécialisés
Dans le cadre de la fondation FondaMental, déjà, les centres experts ont bouleversé l'approche de la prise en charge des maladies mentales. Pour l'instant, huit centres ont été créés, spécialisés dans le diagnostic et la prise en charge de la schizophrénie, des troubles bipolaires, de l'autisme et des dépressions résistantes.
Leur objectif est de proposer un bilan diagnostic complet en hôpital de jour. Un compte rendu détaillé est remis au médecin avec des préconisations thérapeutiques adaptées.
Par ailleurs, grâce à l'évaluation de larges cohortes de patients, ces centres sont devenus des plates-formes incontournables au développement de la recherche clinique et fondamentale. «Mais nous avons encore besoin de soutien financier pour mener à bien tous nos projets», précise le professeur Leboyer, maître d'œuvre de cette fondation.
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