Martin Luther King - Partie 1
Martin Luther King
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| Martin Luther King la Bibliothèque du Congrès, 1964 | |
| Nom : | Martin Luther King Jr |
|---|---|
| Naissance : | 15 janvier 1929 Atlanta,  États-Unis |
| Décès : | 4 avril 1968 (à 39 ans) Memphis, États-Unis |
| Profession : | Pasteur |
| Occupation : | Militant des droits de l'homme Écrivain Pacifiste |
| Distinctions : | prix Nobel de la paix (1964) |
| Famille : | non-violence Mouvement afro-américain des droits civiques |
Le révérend Martin Luther King Jr, né à Atlanta, États-Unis le 15 janvier 1929 et mort assassiné le 4 avril 1968 à Memphis, était un pasteur baptiste, un militant afro-américain pour les droits civiques, un activiste politique. Il est considéré comme l'un des plus grands orateurs américains.[1]
Il a organisé et dirigé des marches pour le droit de vote, la déségrégation, l'emploi des minorités, et d'autres droits civiques élémentaires pour les noirs américains. La plupart de ces droits ont été promus par la loi américaine « Civil Rights Act » et le « Voting Rights Act » sous l'impulsion de Lyndon B. Johnson. Il est surtout connu pour son discours « I have a dream » (J'ai un rêve), prononcé le 28 août 1963 devant le Lincoln Memorial à Washington durant la marche pour l'emploi et la liberté. Il rencontre John F. Kennedy qui lui apporte un grand soutien pour la lutte contre la discrimination raciale. En 1964 il devient le plus jeune lauréat du prix Nobel de la paix pour sa lutte non-violente contre la ségrégation et pour la paix.
Il est assassiné le 4 avril 1968 à Memphis par un ségrégationniste blanc.
En 1977, il se voit décerné à titre posthume la Médaille présidentielle de la liberté par Jimmy Carter. En 1986, le Martin Luther King Day est établi comme jour ferié. En 2004 il reçoit à titre posthume la Congressional Gold Medal.
Martin Luther King invoquait souvent à la responsabilité personnelle pour développer la paix mondiale.[2]
Biographie [modifier]
Jeunesse [modifier]
Martin Luther King Jr, est né le 15 janvier 1929 à Atlanta, Georgie. Il est le fils du révérend Martin Luther King, Sr. et d'Alberta Williams King. Il a une sœur ainée Christine King Ferris et un plus jeune frère Albert Daniel Williams King. Martin Luther King chante avec le chœur de son église en 1939 à Atlanta pour la première du film Autant en emporte le vent. Il entre à l'université de Morehouse College à l'âge de 15 ans, ayant sauté deux années de lycée sans officiellement obtenir son certificat de graduation. Martin Luther King en sort diplômé avec un Bachelor of Arts en sociologie le 8 juin 1948 et rentre au Crozer Theological Seminary pour un Bachelor of Divinity (qui correspond à une licence en théologie) qu'il obtient le 8 mai 1951. Il a reçu un Doctor of Philosophy de l'Université de Boston le 5 juin 1955.[3]
Il se marie le 18 juin 1953 avec Coretta Scott King.
Montgomery et lutte pour droits civiques [modifier]
En 1953, Martin Luther King devient le pasteur de l'église baptiste de l'avenue Dexter à Montgomery, dans l'Alabama. Il est le meneur du boycott des bus de Montgomery (planifié par Edgar Nixon, directeur local du National Association for the Advancement of Colored People et organisé avec le pasteur Ralph Abernathy) en 1955, qui commence lorsque Rosa Parks, une femme noire, est arrêté pour avoir violé les lois ségrégationistes de la ville en refusant de céder sa place à un homme blanc. La population noire suit le boycott, organise un système de covoiturage. King est arrêté durant cette campagne qui dure 382 jours et qui devient si tendue que sa maison, celle de Ralph Abernathy et quatre églises sont attaquées à la bombe incendiaire. Les boycotters sont souvent attaqués physiquement.
Le boycott se termine par une décision de la Cour suprême des États-Unis déclarant illégale la ségrégation dans les autobus, restaurants, écoles, et autres lieux publics.
Conseillé par le militant des droits civiques Bayard Rustin, Martin Luther King décide, en 1956, d'adopter une stratégie de non-violence dans son combat pour la liberté.
En 1957, il a un rôle capital dans la fondation de la Southern Christian Leadership Conference[4] (SCLC), en est élu président et le resta jusqu'à sa mort. La SCLC est une organisation pacifique qui participa activement au Mouvement pour les Droits Civiques en organisant les églises afro-américaines pour conduire des protestations non-violentes[5]. King adhère à la philosophie de désobéissance civile non-violente comme utilisé avec succès en Inde par Gandhi[6].
En 1959, il écrit le livre The Measure of A Man (la mesure d'un homme), une tentative de dépeindre une structure optimale de société politique, sociale et économique, duquel la pièce What is Man? (qu'est ce qu'un homme ?) a été tirée.
Le FBI commence à mettre Martin Luther King sur écoute en 1961, craignant que des communistes essayent d'infiltrer le mouvement des droits civiques. Comme aucune preuve n'est trouvée, l'agence utilise certains détails enregistrés sur une durée de six ans pour essayer de faire renvoyer King de son rôle de dirigeant de l'organisation.
King prévoit justement que des protestation organisées et non violentes contre le système de ségrégation du sud connu comme les lois Jim Crow amèneraient une grande couverture médiatique du conflit pour l'égalité et le droit de vote des personnes de peau noire. Les comptes-rendus des journalistes et les reportages de la télévision montrant les privations et humiliations quotidiennes des afro-américains du sud des États-Unis, ainsi que la violence et le harcèlement déployé par les ségrégationnistes contre les militants des droits civiques, produit alors une vague de sympathie au sein de l'opinion publique pour le mouvement des droits civiques qui devient le sujet politique le plus importants de l'Amérique des années 1960.
Martin Luther King organise et mène des marches pour le droit de vote des noirs, la déségrégation, le droit du travail et d'autres droits de l'homme basiques. La plupart de ces droits ont été voté comme loi avec le Civil Rights Act de 1964 et le Voting Rights Act de 1965. King et le SCLC appliquent avec succès les principes de manifestation non-violente en choisissant stratégiquement les lieux et la méthode de protestation qui aboutit à des confrontations spectaculaires avec les autorité ségrégationnistes.
Albany [modifier]
A Albany, en Georgie, en 1961 et 1962, il rejoint les activistes locaux du Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), et du National Association for the Advancement of Colored People mené par William G. Anderson, un médecin noir. Martin Luther King intervient parce que le SNCC ne parvient pas à faire avancer le mouvement malgré des actions non-violentes efficaces (occupation de bibliothèques, stations de bus, restaurants réservés aux blancs; boycotts et manifestations) à cause de l'habileté du shérif local Pritchett qui procède à des arrestations massives sans violence et une dispersion des prisonniers dans tout le comté. King intervient également parce qu'il a été critiqué par cette organisation pour avoir mollement soutenu les freedom rides (bus de la liberté contre la ségrégation). [7]
Alors qu'il ne comptait ne rester que quelques jours et n'avoir qu'un rôle de conseiller, il est interpelé lors d'une arrestation massive de manifestants pacifiques. Il refuse de payer la caution tant que la ville ne fait pas de concessions. Les accords passés sont "déshonorés et violés par la ville" dès son départ[8].
Martin Luther King revient en juillet 1962, et est condamné à 45 jours de prison ou 178$ d'amende. Il choisit la prison mais est discrètement libéré au bout de 3 jours par le shérif Pritchett qui s'arrange pour faire payer son amende. King commentera:
- "Nous avions été témoins de personnes jetées hors de restaurants... Expulsées d'églises... et jetées en prison... Mais pour la première fois, nous étions témoins de quelqu'un jeté à coups de pieds hors de prison."[9]
Après presque un an d'activisme pour peu de résulats tangibles, le mouvement commença à se fatiguer et à se diviser entre radicaux et modérés. Lorsque pendant une manifestation de jeunes noirs jetèrent des pierres sur la police, Martin Luther King demande une halte de toutes les protestation et un "jour de pénitence" pour promouvoir la non-violence et maintenir le moral. Plus tard il est à nouveau arrêté et détenu deux semaines.
Si le mouvement à Albany malgré la mobilisation ne réussit pas à obtenir des résultats immédiats, il sert de leçon stratégique à King et au mouvement des droits civique qui décident de se concentrer sur des sujet spécifiques afin d'obtenir des victoires symboliques:
- "L'erreur que je fit était de protester contre la ségrégation en général plutôt que contre une seule de ses facettes distinctes. (...) Une victoire de ce type aurait été symbolique et aurait galvanisé notre soutien et notre moral... Quand on planifia notre stratégie pour Birmingham des mois après, nous avons passé de nombreuses heures à évaluer Albany et a essayer d'apprendre de nos erreurs. Notre examen ne nous aida pas seulement à rendre nos futures tactiques plus efficaces, mais révéla aussi qu'Albany était loin d'être un échec total."
Néanmoins, l'activisme local continue alors que l'attention des média se tourne vers d'autres sujets. Le printemps suivant, la ville annula toutes ses lois ségrégationnistes.
Birmingham [modifier]
A Birmingham, ville d'Alabama qui était surnommé Bombingham à cause de nombreux attentats raciaux à la bombe dont la communauté noire était victime, Martin Luther King est détenu en été 1963 pour avoir participé à une manifestation non-violente. C'est là qu'il écrit la célèbre Lettre de la prison de Birmingham (Letter from Birmingham Jail), un traité définissant sa lutte contre la ségrégation. En septembre, un attentat à la bombe du Ku Klux Klan contre l'église Baptiste de la 16ème rue pendant la prière provoque la mort de quatre jeune filles noires et blesse 22 enfants. L'attaque provoque l'indignation nationale et renforce le mouvement des droits civiques.
La marche sur Washington [modifier]
Représentant le SCLC, Martin Luther King est le dirigeant d'une des six grandes organisations pour les droits civiques qui organisent la marche sur Washington pour les emplois et la liberté. Il est l'un de ceux qui acceptent le souhait du président John F. Kennedy de changer le message de la marche.
Kennedy, qui avait déjà soutenu publiquement Martin Luther King et était déjà intervenu plusieurs fois pour le faire sortir de prison [10], s'opposait initialement au principe de la marche car il craignait qu'elle ait un impact négatif sur le vote de la loi sur les droits civiques. Le but initial de la marche était de démontrer la situation désespérée des afro-américains des états du sud et l'échec du gouvernement fédéral à assurer leurs droits et leur sécurité. Le groupe des six accepte sous la pression et l'influence présidentielle de passer un message moins radical. Certains activistes des droits civiques pensèrent alors que la marche ne présentait plus qu'une vision inexacte et édulcorée de la situation des noirs; Malcolm X l'appela "La farce sur Washington, " et les membres de la Nation of Islam qui participent à la marche sont suspendus temporairement [11].
La marche fait cependant des demandes spécifiques: la fin de la ségrégation raciale dans les écoles publiques, une législation significative sur les droits civiques (incluant une lois interdisant la discrimination raciale dans le monde du travail), une protection des activistes des droits civiques de la violence policière, un salaire minimum de 2$ pour tous les travailleurs sans distinction et un gouvernement indépendant pour Washington, D.C. (qui dépend alors d'un comité du congrès).
En dépit des tensions, la marche est un énorme succès. Plus de 250 000 personnes de toutes les ethnies se réunissent le 28 août 1963 face au capitole, dans ce qui est la plus grande manifestation ayant eu lieu jusqu'ici dans l'histoire de la capitale américaine. Le point d'orgue du combat de Martin Luther King est son illustre discours « I have a dream », où il manifeste sa volonté et son espoir de connaître une Amérique fraternelle. Cette déclaration est considéré comme un des meilleurs discours de l'histoire américaine avec le Gettysburg Address d'Abraham Lincoln.
St. Augustine et Civil Rights Act [modifier]
Malgré l'arrêt de 1954 de la cour Suprême Brown v. Board of Education, qui déclare la ségrégation raciale inconstitutionnelle dans les écoles publiques, à St. Augustine, Floride, seuls 6 enfants noirs étaient admis dans les écoles blanches. Les maisons de deux familles de ces enfants avaient été brulées par des ségrégationnistes blancs et d'autres familles avaient été forcées de quitter la région parce que les parents avaient été renvoyés de leurs emplois et ne pouvaient plus en trouver d'autres localement.
Une action directe est menée par Martin Luther King et d'autres dirigeants des droits civiques, et en mai et juin 1964. Une marche de nuit autour de l'ancien marché aux esclaves voit les manifestant attaqués par des ségrégationnistes blancs et résulte en des centaines d'arrestations. Les prisons étant trop petites, les détenus sont alors parqués en plein soleil les jours suivants. Des manifestants sont jetés à la mer par la police et par les ségrégationnistes et manquent de se noyer lors d'une tentative de rejoindre les plages Anastasia Island réservées aux blancs.
La tension atteint son pic quand un groupe de manifestants noirs et blancs se jettent dans la piscine du motel Monson interdit aux noirs. La photographie d'un policer plongeant pour arrêter un manifestant et celle du propriétaire du motel versant de l'acide muriatique dans la piscine pour faire sortir les activistes firent le tour du monde et servirent même aux états communistes pour discréditer le discours de liberté des États-Unis. Les manifestant endurent les violences physiques et verbales sans riposter, ce qui entraine un mouvement de sympathie nationale et aide au vote du Civil Rights Act.
Prix Nobel de la paix [modifier]
Le 14 octobre 1964, Martin Luther King devient le plus jeune lauréat du Prix Nobel de la paix pour avoir mené une résistance non violente dans le but d'éliminer les préjudices raciaux aux États-Unis. Inspiré par l'œuvre de Gandhi et membre de la branche américaine du Mouvement international de la Réconciliation, il est considéré comme un des leaders les plus importants de la non-violence du XXe siècle.
"Bloody Sunday" (Dimanche sanglant) [modifier]
En décembre 1964. King et le SCLC joignent à nouveau leurs forces avec le Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) à Selma, Alabama, où le SNCC travaille à l'enregistrement des électeurs sur les listes électorales depuis des mois.[12] Selma était un lieu important pour la défense du droit de vote des afro-américains. La moitié des habitants de la ville étaient noirs mais seul 1% d'entre eux avaient pu s'inscrire sur les listes électorales parce que le bureau d'enregistrement n'était accessible que deux jours par mois, ouvrait en retard et prenait des pauses déjeuner à rallonge.[13].
Le dimanche 7 mars 1965, 600 défenseurs des droits civiques quittent Selma pour tenter de rejoindre Montgomery, la capitale de l'état, pour présenter leurs doléances au moyen d'une marche pacifique. Ils sont arrêtés au bout de quelques kilomètres au pont Edmund Pettus par la police et une foule hostile qui les repoussent violemment à coup de matraques et de gaz lacrymogène. Ce jour devint connu sous le nom de "bloody sunday" et marqua un tournant dans la lutte pour les droits civiques. Les reportages montrant les violences policières permettent au mouvement de gagner le soutien de l'opinion publique et souligne le succès de la stratégie non-violente de Martin Luther King qui n'était pas présent lors de cette première marche, ayant essayé de la retarder après avoir rencontré le président Lyndon B. Johnson.
Deux jours après, King mène une marche symbolique jusqu'au pont, une action qu'il semblait avoir négocié avec les autorités locales et qui provoqua l'incompréhension des activistes de Selma. Le mouvement cherche alors la protection de la justice afin d'accomplir la marche et le juge de la cour fédérale Frank Minis Johnson Jr tranche en faveur des manifestants:
- "La loi est claire sur le fait que le droit de pétitionner ses griefs auprès du gouvernement peut être exercé en groupe de grande amplitude (...) et ces droits peuvent être exercés par une marche, même le long d'une route publique."
3 200 marcheurs partent finalement de Selma le dimanche 21 mars 1965, parcourant 20km par jour et dormant dans les champs. C'est pendant ce trajet que Willie Ricks élabora le terme "Black Power". Au moment où ils atteignent le capitole de Montgomery, le jeudi 25 mars, les marcheurs sont 25 000. Martin Luther King fait alors le discours "How Long, Not Long" (combien de temps, peu de temps). Le jour même la militante blanche des droits civique Viola Liuzzo est assassinée par le Ku Klux Klan alors qu'elle ramène des marcheurs dans sa voiture. King assiste à ses funérailles et le président Johnson intervient directement à la télévision pour annoncer l'arrestation des coupables.
Moins de cinq mois plus tard, le président Johnson signe le Voting Rights Act accordant le droit de vote sans restriction.
Compensation historique [modifier]
Plusieurs fois Martin Luther King Jr. exprime son opinion que les américains noirs, ainsi que les autres américians désavantagés, devraient être dédommagés pour les tords qui leur avaient été fait historiquement.
Interviewé par Alex Haley en 1965, il dit que donner seulement l'égalité aux noirs américains ne pourrait pas supprimer l'écart de revenu entre eux et les blancs. King indique qu'il ne demande pas une restitution complète des salaires jamais payés lors de l'esclavage, ce qu'il croyait être impossible, mais propose un programme de compensation gouvernemental de 50 milliards de dollars sur 10 ans pour tous les groupes désavantagés.
Il souligne que "l'argent dépensée serait plus que justifiée par les bénéfices qu'elle apporterait à la nation toute entière grâce à une baisse spectaculaire de l'abandon scolaire, des séparations familiales, du taux de criminalité, de l'illégitimité, des énormes dépenses sociales, des émeutes et de beaucoup d'autres malheurs sociaux."[14] Dans son livre "Pourquoi nous ne pouvons attendre" de 1964, il développe cette idée, expliquant que le règlement du travail non rémunéré était une application de la common law.[15]
Chicago [modifier]
En 1966, après les succès du sud, Martin Luther King et d'autres organisations de défense des droits civiques essayent d'étendre la mouvement vers le nord, Chicago devenant la première cible. King et Ralph Abernathy, tous les deux de classe moyenne, déménagent vers les bidonvilles de Chicago dans le cadre d'une expérience éducative et pour montrer leur soutien et empathie avec les pauvres.
La SCLC forme une alliance avec la CCCO (Coordinating Council of Community Organizations), une organisation fondée par Albert Raby Jr., et avec le CFM (Chicago Freedom Movement). Pendant le printemps des testing sont réalisé par des couples noirs ou blanc afin de dévoiler les pratiques discriminatoires des sociétés immobilières. Les tests révèlent que la sélection des couples qui postulent pour un logement est basée non sur le revenu, le parcours, le nombre d'enfants ou d'autres caractéristiques socio-économique (car les couples ont exactement les mêmes), mais bien sur la couleur de peau.
Plusieurs grandes marches pacifiques sont organisées dans Chicago, et Abernathy l'écrira plus tard, l'accueil qui leur est réservé est pire que dans le sud. Ils sont reçu par une foule haineuse et des lancés de bouteilles, et King et lui commencent à vraiment craindre qu'il se déclenche une émeute. Les croyances de Martin Luther King se heurtait à sa responsabilité d'emmener les siens dans un évènement violent. Si King avait la conviction qu'une marche pacifique serait dispersé dans la violence, il préférait l'annuler pour la sécurité de tous, comme se fut le cas lors du "bloody sunday". Il conduit néanmoins ces marches malgré des menaces de mort sur sa personne. La violence à Chicago était si intense qu'elle secoua les deux amis.
Un autre problème est la duplicité des dirigeants de la ville. Des accords sur les actions à effectuer passés par King et Abernathy étaient annulée après coup par des politiciens faisant partis de la mairie corrompue de Richard Daley. Abernathy ne pouvait plus supporter les conditions de vie dans les taudis et déménage secrètement après un court moment. Martin Luther King reste et écrit sur l'impact émotionnel que cela représente pour Coretta et ses enfants de vivre dans des conditions aussi dures.
Quand King et ses alliés retournent chez eux, ils laissent Jesse Jackson, un jeune séminariste qui avait déjà participé aux actions dans le sud, qui organise les premiers boycotts réussis pour le droit à l'accès aux mêmes emplois, ce qui sera un tel succès qu'il débouchera sur le programme d'opportunité égales dans les années 1970.
Contre la guerre du Vietnam et la pauvreté [modifier]
A partir de 1965, Martin Luther King commence à exprimer ses doutes sur le rôle des États-Unis dans la Guerre du Vietnam. Le 4 avril 1967, un an avant sa mort, il fait à New-york le discours "Au-delà du Viêt Nam: le moment de briser le silence". Il y dénonce l'attitude des État-unis au Viêt Nam et insiste sur le fait "qu'ils occupent le pays comme une colonie américaine" et appelle le gouvernement américain "le plus grand fournisseur de violence dans le monde aujourd'hui". Il insiste aussi sur le fait que le pays a besoin d'un plus grand changement moral:
« Une vrai révolution des valeurs regarderait bientôt d'une manière honteuse les contrastes frappant entre la pauvreté et la richesse. Avec une indignation justifiée, elle regarderait au delà des mers et verrait les capitalistes individualistes de l'ouest investissant d'énormes sommes d'argent en Asie, en Afrique et en Amérique du sud , juste pour faire des profits et sans aucune préoccupation pour les améliorations sociales dans ces pays, elle dirait: "Ce n'est pas juste."[16] »
Martin Luther King était déjà haït par de nombreux blancs racistes des états du sud, mais ce discours retourne de nombreux média importants contre lui. Time appelle le discours "une calomnie démagogique qui ressemblait à un script de Radio Hanoi", et le The Washington Post déclare que King "a diminué son utilité à sa cause, son pays, son peuple."
King déclare souvent que le Vietnam du nord "n'avait pas commencé à envoyer un grand nombre de provisions ou d'hommes tant que les forces américaines n'étaient pas arrivées par dizaines de millier." Il acclame également la réforme agraire entreprise par le nord.[17] Il accusa aussi les États-Unis d'avoir tué un million de vietnamiens, "surtout des enfants."[18] Il propose dans une lettre le moine bouddhiste et pacifiste vietnamien Thich Nhat Hanh, qui lutte pour l'arrêt du conflit, au prix Nobel de la paix en 1967.
Martin Luther King dit aussi dans son discours [19] que "la vrai compassion c'est plus que jeter une pièce à un mendiant; elle permet de voir qu'un édifice qui produit des mendiants à besoin d'une restructuration. (...) du Viêt Nam à l'Afrique du Sud en passant par l'Amérique latine, les États-Unis sont du mauvais côté de la révolution mondiale." King questionne "notre alliance avec les propriétaires terriens de l'Amérique latine" et demande pourquoi les États-Unis réprime au lieu de soutenir les révolutions "des peuples pieds-nus et sans chemise" du tiers monde.
Le discours est un reflet de l'évolution politique de Martin Luther King dans ses dernières années, en partie due à son affiliation avec le Highlander Research and Education Center progressiste. King commence à parler d'un besoin de changements fondamentaux dans la vie politique et économique de la nation. Il exprime plus fréquemment son opposition à la guerre et le besoin qu'il y a à redistribuer les ressources pour corriger les injustices raciales et sociales. Bien que son langage en publique est réservé afin d'éviter d'être étiqueté communiste par ses ennemis politique, en privé il déclare souvent soutenir le socialisme démocratique:
« Vous ne pouvez pas parler d'une résolution du problème économique des nègres sans parler de milliards de dollars. Vous ne pouvez pas parler de la fin des bidonvilles sans dire d'abord que les profits ne doivent plus être fait sur les bidonvilles. Vous falsifiez vraiment parce que vous avez affaire à des gens maintenant. Vous avez affaire à des capitaines d'industrie (...) Maintenant ça signifie que vous vous déplacez dans une mer agitée, parce que ça signifie qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec... Le capitalisme... Il doit y avoir une meilleure distribution des richesses et peut être que l'Amérique doit se diriger vers un socialisme démocratique[20] »