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Yves Montand, de son vrai nom Ivo Livi, était un acteur de cinéma, chanteur et danseur interprète de music-hall français d'origine italienne, né le 13 octobre 1921 à Monsummano Alto, en Toscane en Italie et décédé le 9 novembre 1991 à Senlis dans l'Oise en France.

Biographie [modifier]

Il naît le 13 octobre 1921 à Monsummano Alto, en Toscane dans l'Italie que Benito Mussolini rendra fasciste l'année suivante, sous le nom de Ivo Livi, de Giovanni et Giuseppina Livi, dans une famille ouvrière militante qu'il vénère. Sa famille pratique et lui transmet le culte du communisme. Petit dernier de trois enfants, il a une sœur et un frère aînés, Lydia et Giuliano (Julien) nés en 1915 et 1917.

En 1923, il n'a que deux ans lorsque sa famille émigre vers la France et s'installe dans les quartiers pauvres de Marseille pour fuir l'Italie fasciste. Son père crée une petite fabrique familiale de balais et ses deux aînés quittent rapidement l'école pour gagner leur vie comme coiffeuse, pour Lydia, et serveur de café et fervent militant communiste, pour son frère Julien. Il a une enfance matériellement difficile et est considéré comme un rital émigré. Il est passionné de cinéma, de comédies musicales américaines et en particulier fasciné par les numéros de claquette de son idole Fred Astaire.

En 1929, la famille Livi obtient la nationalité française et en 1932 son père Giovanni dépose le bilan de sa petite fabrique. Montand est alors âgé de 11 ans et doit aller travailler à l'usine, puis à 14 ans, il travaille comme apprenti dans le salon de coiffure pour dames où travaille sa sœur Lydia et passe un CAP de coiffeur avec succès.

En 1938, à l'âge de 17 ans, il accepte un travail de "chauffeur de salle" dans un cabaret de music-hall de Marseille avant de chanter des imitations de Charles Trenet, Maurice Chevalier ou Fernandel et sa chanson Dans les plaines du Far West sous le nom d'artiste "Yves Montand". Nom qu’il choisit en souvenir de sa mère, l’appelant en mélangeant l’italien et le français : "Ivo, monta". Son énorme talent d'interprète, son charme de grand séducteur de femmes et son jeu de scène de perfectionniste du music-hall lui assurent un énorme succès immédiat à tout rompre auprès du public. Il se produit alors dans les cabarets de Marseille et de la région avant de se produire le 21 juin 1939 à l'Alcazar puis à l'Odéon, temples institutionnels du music-hall de Marseille avec un succès fracassant.

En 1939, la seconde Guerre mondiale éclate et il se retrouve manœuvre aux "chantiers de Provence" d'où il s'enfuit à Paris au printemps 1941 pour ne pas être envoyé en Allemagne au service du travail obligatoire (STO) Il se produit à l'ABC en février avec le même succès qu'à Marseille, puis à Bobino, les Folies-Belleville, et le célèbre Moulin Rouge où il passe en première partie d'Édith Piaf. C'est le coup de foudre entre les deux artistes et Édith Piaf déjà célèbre et adulée, croqueuse d'hommes, entreprend d'initier son nouvel amant aux ficelles du métier, à la vie d'artiste et à lui présenter des gens importants du moment du monde du spectacle Joseph Kosma, Henri Crolla, Loulou Gasté, Jean Guigo, Henri Contet, Louiguy, Marguerite Monnot, Philippe-Gérard, Bob Castella, Francis Lemarque...

En 1945 il est une star du music-hall et passe en vedette au théâtre de l'Étoile à Paris. Il se lance dans une carrière d'acteur de cinéma. Il fait ses débuts avec succès aux côtés d'Édith Piaf dans Étoile sans lumière puis dans les Portes de la nuit de Marcel Carné d’où il enchaîne une importante carrière d'acteur de cinéma.

Après le Moulin Rouge, il part avec Édith Piaf en tournée jusqu'en 1946 où ils se séparent.

En 1948, un ami l'emmène à Saint-Paul-de-Vence sur la Côte d'Azur dont il devient un habitué estival de l’Auberge de la Colombe d’Or et où il rencontre Jacques Prévert et Simone Signoret en 1949. Le coup de foudre est instantané. Simone Signoret abandonne immédiatement son mari le réalisateur Yves Allégret avec qui elle a une petite fille Catherine Allégret pour vivre avec Montand et sa fille, place Dauphine à Paris. Le 22 décembre 1951, ils se marient et deviennent un des couples les plus médiatiques du monde du spectacle Français.

En 1952, Henri-Georges Clouzot lui offre son premier grand rôle au cinéma avec le Salaire de la peur. Le film est récompensé du Grand Prix du Festival de Cannes 1953.

En 1954, le couple achète une propriété à Autheuil-Authouillet en Normandie qui devient un haut lieu de rencontre artistique et intellectuel où passent régulièrement Jean Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Serge Reggiani, Pierre Brasseur, Luis Bunuel, Jorge Semprun... Le couple milite pour ses idées communistes et est catalogué "compagnons de route" du Parti Communiste Francais (PCF).

En 1954, ils jouent dans la pièce de théâtre de l'écrivain Arthur Miller, les Sorcières de Salem avec un tel succès que la pièce est jouée jusqu'à noël 1955.

En 1959, Montand entame une tournée triomphale aux États-Unis à Broadway, à New York où il retourne en 1961 et en 1963, et réalise plusieurs tournées de music-hall mondiales.

En 1956, Montand s'apprête à entamer une tournée de music-hall en URSS lorsque le 24 octobre les chars russes envahissent Budapest en Hongrie (insurrection de Budapest). Il décide malgré tout de chanter devant les russes à Moscou où il rencontre le président russe Nikita Khrouchtchev qu'il questionne personnellement, lors d'une rencontre privée durant quatre heures, sur les causes de l'invasion de Budapest.

En 1957, il entreprend une tournée triomphale de spectacle dans tous les pays de l'Europe de l'Est d'où il revient avec Simone Signoret profondément désillusionné et très déçu de ce qu'il a vu de l'application concrète du communisme dans ces pays. Son parti pris politique étant avant tout profondément d'origine paternel, filiale et familiale, il a beaucoup de mal à le réfuter à ce titre.

En 1959, Montand gagne un statut de vedette internationale avec une tournée aux États-Unis, où il rencontre, avec Signoret, Arthur Miller et sa femme Marilyn Monroe, puis au Canada et au Japon. Il tourne en 1960 à Hollywood le film Le Milliardaire de George Cukor avec Marilyn Monroe avec qui il a une idylle sous les feux de la presse internationale qui brise définitivement une partie de la confiance de Signoret en elle même et dans son couple. Elle entreprend alors de se détruire inexorablement à petit feu aux boissons alcoolisées… Yves Montand est, de son côté, un séducteur de femme impénitent désiré par des milliers de femmes.

Montand retourne aux États-Unis en 1961 au Golden Théâtre de Broadway à New York puis au Japon et en Angleterre en tant qu'un des artistes de music-hall à succès les plus connus de la planète.

À partir de 1964, il se consacre à sa passion du cinéma et ne monte plus sur scène que de façon épisodique. Il tourne avec Costa Gavras, Alain Resnais, René Clément…

Dans les années 80, Montand milite pour les droits de l'homme, et s'engage en faveur du syndicat Polonais Solidarnosc anti communiste de Lech Wałęsa en décembre 1981.

En septembre 1985, il est profondément touché par la mort de Simone Signoret âgée de 64 ans et met sa carrière en berne. Il a alors une liaison avec son assistante, Carole Amiel qui a été recrutée pour la tournée de 1982. Elle donne naissance le 31 décembre 1988 à Valentin Montand, son premier enfant, pendant le tournage de Manon des Sources de Claude Berri d'après Marcel Pagnol alors qu'il est âgé de 67 ans.

Pierre tombale Simone Signoret Yves Montand - Père Lachaise à Paris

Le 9 novembre 1991, il décède d'un infarctus du myocarde à l'âge de 70 ans lors du tournage du film IP5 de Jean-Jacques Beineix, film pour les besoins duquel il s'était baigné, fin septembre, dans un lac glacé dans l'Oise à Senlis. Il décède à l'hôpital de Senlis et est inhumé au cimetière du Père-Lachaise de Paris avec sa première épouse Simone Signoret.

Montand et la politique [modifier]

Son origine prolétaire d'un milieu pro communiste fut d'abord un motif d'exploitation pour sa carrière de chanteur (J'aime flâner sur les grands boulevards, Luna Park), mais nourrit ensuite son engagement politique, empreint de coups de gueules, de ferveur, de lucidité (la reconnaissance de son aveuglement devant le stalinisme) et de fidélité aux idéaux de gauche : en 1973, il décida brutalement de remonter sur scène par soutien au peuple chilien, démarche filmée par Chris Marker dans La Solitude du chanteur de fond.

Il marie politique et cinéma en participant à la trilogie de Costa-Gavras dénonçant les extrémismes :

• Z (1969) où il est Grigoris Lambrakis, un député de gauche assassiné par le régime des colonels d'un pays méditerranéen ;
• L'Aveu (1970) où il incarne le vice-ministre tchèque Artur London incarcéré par le régime communiste ;
• État de siège (1973) où il est un agent américain, inspiré de Dan Mitrione, conseiller d'un régime militaire sud-américain, enlevé par l'extrême gauche.

Malgré ses engagements et soutiens publics, il n'a jamais appartenu à un parti politique, mais fut militant du Mouvement de la paix.

• I - comme I care (voir aussi ce film d'Henri Verneuil, 1979)

L'écran [modifier]

Bête de cinéma, capable de jouer de dos comme pouvaient le faire Raimu ou Jules Berry, il a réussi à placer sa forte personnalité et ses cassures dans toutes les enveloppes : du flic alcoolique en recherche de réhabilitation dans Le Cercle rouge au père primesautier de Tout feu tout flamme, du procureur sage d'I comme Icare jusqu'au désespoir amoureux de Clair de femme, du nez confronté à une emmerdeuse dans le Sauvage au jeune chauffeur ballotté dans le camion du Le Salaire de la peur ou les F1 de Grand Prix. Passionné d'armes, il a excellé dans les rôles de flic : Compartiment tueurs, Police Python 357, Le Cercle rouge. Également très à l'aise dans la comédie, même lorsqu'elle est musicale (Le Milliardaire, Trois places pour le 26), il sait choisir la confidentialité et le retrait dans Un soir, un train.

Sa rencontre avec Claude Sautet lui permet d'apposer une empreinte supplémentaire sur le cinéma français : celui d'une bourgeoisie des années 1970, arrivée, mais non sans fêlure, continuant à dissimuler son désarroi derrière le bagout : César et Rosalie (1972) et Vincent, François, Paul... et les autres (1974).

En 1986, Claude Berri l'appelle pour camper un Papet plein de truculence et de tragédie dans le diptyque qu'il adapte de Marcel Pagnol : Jean de Florette et Manon des sources.

Enfin, en 1988, dans la comédie musicale Trois places pour le 26, Jacques Demy lui fait interpréter son propre rôle, revenant à Marseille pour y monter un spectacle chanté de sa vie...

Vie personnelle [modifier]

En août 1949, il rencontre Simone Signoret en vacances à Saint-Paul-de-Vence. C'est le coup de foudre. Elle quitte Yves Allégret pour le suivre, avec sa fille Catherine Allégret. Ils se marient en décembre 1951.

En 1960-61 il tourne Le Milliardaire avec Marilyn Monroe et a une liaison passagère avec elle.

Son petit-fils Benjamin Castaldi révèle dans son livre Maintenant, il faudra tout se dire une liaison amoureuse filialement perturbante à la fois dite et non dite connue de Signoret entre Yves Montand et la fille de Simone Signoret Catherine Allégret élevée par Montand, alors tout juste majeure...

En octobre 1985, Montand vit le drame de la disparition de Simone Signoret et fait la connaissance, sur le tournage de Manon des sources, d'une jeune assistante, Carole Amiel, dernière femme de sa vie et mère de son unique enfant Valentin, né le 31 décembre 1988. Montand est alors âgé de 67 ans et décède trois ans plus tard en 1991, alors que le tournage de IP5: L'île aux pachydermes s'achevait.

Enterré au cimetière du Père-Lachaise, auprès de Simone Signoret. Sa dépouille sera exhumée en novembre 1997, Aurore Drossart prétendant depuis quelques années être la fille illégitime de l'acteur, et ayant demandé que la cour d'appel de Paris fasse exécuter une expertise comparative de l’ADN, qui se révèle négative.

Citation [modifier]

Je me souviens que c'est grâce à Édith Piaf que les Compagnons de la Chanson, Eddie Constantine et Yves Montand débutèrent., Georges Perec, Je me souviens, 49.

Filmographie [modifier]

Discographie [modifier]

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